O há de tão conectado na "casa conectada"?

Quase todos nós temos uma casa – seja um apartamento, um cortiço, um condomínio, uma casa ou um castelo. Esperamos um certo nível de conectividade em nossas casas. Quando precisamos ligar uma varredora, simplesmente encontramos a tomada de parede mais conveniente e a conectamos. Se quisermos mover uma lâmpada, nós a desconectamos e a movemos para outro local com uma tomada de energia conveniente próxima. Este é um nível básico de conectividade que esperamos em nossas vidas. Curiosamente, a maioria de nós somos apenas da quarta geração na história da humanidade com essa expectativa. Olhando para o lado dos dados das coisas, os humanos viveram por milhares de anos sem qualquer conectividade instantânea artificial ou habilitada. A conectividade de voz via telefonia só existe há tanto tempo quanto a conectividade de energia. Só nos últimos 25 anos é que qualquer nível de conectividade de dados entrou em uso e disponibilidade generalizados, mas agora nos sentimos desconectados quando perdemos o acesso à rede ou a um sinal de celular. Os tempos mudaram em um período relativamente curto de tempo.

Agora estamos novamente chegando a uma convergência no lar que é possibilitada por toda essa conectividade. Da mesma forma que nossos bisavós não poderiam imaginar instantaneamente discar para alguém do outro lado do mundo e ter uma conversa em tempo real, hoje temos dificuldade em entender como será a casa do futuro ou o que ela será capaz de fazer. Nenhum de nós espera que nossas casas tenham o potencial de se tornar uma mistura de sistemas e dispositivos autônomos, mas essa é a direção geral que a automação residencial está indo. Energia e dados estão se tornando inter-relacionados e passíveis de controle cruzado. A casa moderna está se tornando uma entidade viva, que respira, que reage e se adapta ao ambiente e aos seus habitantes. Filosoficamente, essa convergência é atraente para nossas necessidades humanas mais básicas de segurança e felicidade. Novas tecnologias estão encontrando seu caminho nas casas para realizar isso. A recente proliferação de uma ampla variedade de dispositivos sem fio disponíveis para controle em casa permite aos seres humanos uma experiência totalmente nova interagindo com suas casas. Em uma casa conectada, um interruptor de parede não precisa mais controlar uma única luz – ele pode ser configurado digitalmente para controlar uma variedade de luzes, alterar o humor da iluminação existente ou até mesmo interagir com outros elementos da casa, oferecendo ao proprietário uma nível totalmente diferente de controle anteriormente inédito. De maneira semelhante, a casa pode sentir quando um proprietário está se aproximando e destrancar as portas de forma autônoma, acender as luzes, ligar a música e até se comunicar com outros membros da família informando que você chegou em casa.

Essa tecnologia também está afetando a maneira como envelhecemos e, mais importante, onde envelhecemos. Em geral, os humanos estão vivendo mais e mantendo-se saudáveis por mais tempo do que nossos antepassados. No passado, um problema de saúde poderia, na pior das hipóteses, colocar permanentemente uma pessoa idosa em uma residência assistida ou em um lar de idosos. Na melhor das hipóteses, a pessoa estaria indo morar com filhos ou netos. A convergência e o surgimento da casa conectada permitem que uma pessoa idosa permaneça em casa por mais tempo do que nunca, com uma quantidade mínima de interrupção em suas vidas, pois seus filhos ou designados podem monitorá-los e sua casa 24 horas por dia, 7 dias por semana. Se a avó ou o avô deixam uma panela no fogão e se esquecem dela, no passado isso inevitavelmente causou um incêndio, resultando em danos materiais ou, na pior das hipóteses, perda de vidas. A casa conectada altera significativamente esse cenário, pois detecta essa condição e pode executar uma ou mais ações. Ele pode piscar as luzes ou falar com os ocupantes para alertá-los que deixaram o fogão ligado. Pode determinar se há uma emergência médica que justifique uma chamada de ambulância, pode alertar crianças ou outras pessoas e, por último, desligar o fogão antes que ocorra qualquer dano físico. Tudo isso não ocorre sem uma mudança na infraestrutura de uma casa. Eletrodomésticos e equipamentos inteligentes precisam ser instalados; uma variedade de sensores e atuadores implantados em toda a casa; interruptores controláveis, tomadas e fechaduras eletrônicas instaladas; luminárias inteligentes utilizadas e, claro, a conectividade entre esses dispositivos e a Internet precisa ser implementada. Estamos agora em uma fase em que algumas mentes muito criativas estão fornecendo aos proprietários opções adicionais para determinar quais dispositivos inteligentes são realmente úteis e quais são simplesmente novidades. Tenha certeza de que podemos esperar alguns novos dispositivos exclusivos e atraentes nos próximos anos que, esperamos, fornecerão mais utilidade do que uma cortina de chuveiro controlada sem fio.  

Um dos maiores desafios enfrentados por um proprietário que deseje implementar um sistema doméstico conectado é o que instalar e como garantir que tudo funcione bem em conjunto. O proprietário tem várias opções disponíveis sobre como implementar as mudanças necessárias na infraestrutura de uma casa, cada uma delas dependente de sua familiaridade com a tecnologia. No nível básico, existe o “Faça você mesmo” (DIY, do inglês "Do it yourself") onde um proprietário compra todos os componentes e é responsável por integrar os elementos e comissionar o sistema. Para aqueles com um pouco de conhecimento de tecnologia e a capacidade de saber qual ponta de uma chave de fenda segurar, existe uma nova categoria chamada “Instale você mesmo” (IIY, do inglês "Install it yourself"), onde o proprietário compra um “Kit” de automação residencial pré-configurado empacotado especificamente para sua casa e a instala. O desafio com o IIY é que, em algum momento, o proprietário desejará expandir seu sistema e, nesse ponto, ele se tornará DIY, o que pode ser fácil para o proprietário da casa ou seu pior pesadelo. A opção final é o sistema instalado profissionalmente, onde um instalador profissional (seja um provedor de serviços ou uma empresa de eletrônicos personalizados) seleciona, instala e comissiona o sistema de automação residencial para o proprietário da casa com base em seus requisitos. Essa é normalmente a opção mais cara, embora venha com a garantia de que, se houver algum problema, há uma estrutura de suporte treinada disponível através do instalador ou uma equipe de suporte contratada para cuidar de qualquer coisa que surja. Além disso, a última opção geralmente inclui a opção de casa inteligente como serviço (SHaaS) que geralmente é fornecida com a instalação. Esta opção SHaaS oferece ao proprietário uma ampla gama de opções de monitoramento, ao mesmo tempo em que fornece um fluxo de receita recorrente ao instalador por meio de contratos de serviço e monitoramento.